文學造詣不深厚的我，只唸得出兒時曾拜讀其作品的作家，像《老人與海》的海明威、《我不是教你詐》的劉墉，對近代的台灣文學作家更是一無所悉，當媽咪請我幫忙向圖書館借簡媜的《老師的十二樣見面禮》時，我說：「那是誰？」
當我借的書看完之後，忍不住翻閱《老師的十二樣見面禮》一書，或許因為我正和媽咪討論綠豆哥哥之後的教育問題、加上簡媜以生動的文字、詼諧的筆調，呈現出她們一家人在美國的短暫遊學畫面，讓我一看就停不下來，一邊笑、一邊感動；一邊欽羨、一邊沉思。
“姚小弟的書包裡沒有功課，只有一個牛皮紙袋。級任老師首先歡迎小朋友進入四年級，接著說，這個紙袋裡的東西可能有點怪，但象徵一些訊息，當你看到這些東西，希望提醒你想起這些訊息。
第一件牙籤，提醒你挑出別人的長處。第二件橡皮筋，提醒你保持彈性，每件事情都能完成。第三件OK繃，恢復別人以及自己受傷的感情。第四件鉛筆，寫下你每天的願望。第五件橡皮擦，提醒你每個人都會犯錯，沒關係的。第六件口香糖，提醒你堅持下去就能完成工作。而且當你嘗試時，你會得到樂趣。第七件棉花球，提醒你這間教室充滿和善的言言與溫暖的感情。第八件巧克力，當你沮喪時會讓你舒服些。第九件面紙，提醒你幫別人擦乾眼淚。第十件金線，記得用友情把我們的心綁在一起。第十一件銅板，提醒你，你是有價值而且特殊的。第十二件救生圈(救生圈形糖果)，當你需要談一談時，你可以來找我。”
我和媽咪的求學史算是十分平順，國小、國中、前三志願高中、公立大學，之後媽咪也投身於幼稚教育，然而，我們卻共同覺得，台灣的教育有一些多、有一些少......
“課本都是很厚的精裝本，十六開彩色銅版紙，閱讀課本有六百多頁，數學二百九十頁，若要買豈非貴死了。但課本是每年重複使用的，所以免費。開學次日，學生去圖書館依座號領課本，不可在上面畫線，學期結束須歸還。課本厚意謂著內容豐富，且無須考量父母的書費負擔。該科的作業本是新的，未完成的作業可以帶回家寫，但幾乎不須帶厚課本回來。”
多的是在課業上的壓力、考試的數量，似乎比我們聯考的年代還要沉重。當我聽到小學一年級的國語課，共要寫7本練習本，而內容都是重覆描寫注音符號；當我看到住家附近的美術畫室，打出"升學美術課"的廣告；當我發現晚上九點鐘，竟然是安親班下課的尖峰時段......
“每天都有功課，主要是數學與閱讀二十分鐘。乍看閱讀二十分鐘這項功課，覺得很空泛，但老師告訴學生對功課要有責任感，學生也真的執行。孩子也不怕看厚書，閱讀的持久力較足，學校幾乎是排除萬難 (無太多紙筆作業、測驗卷、練習簿等功課) 把晚上時間空出來培養學生的閱讀習慣與能力 (即使如此，他們還叮嚀不要超過四十分鐘)。”
少的是思考、辯證的能力，分享、禮讓的美德，和自信、閱讀、美感與愛世界的生活力。當我看到小學生以大欺小，霸佔公園溜滑梯說是自己的；當我在博物館遇到的小學生，只顧著你追我打、大聲喧鬧；當我發現學校推廣閱讀的內容，只重視讀了幾本書的"量"，而不是從書中發掘細節的"質"......
“九月秋來的某一天，有一封信躺在我們信箱，從Dunn小學寄來的。我很納悶，既然是學校要給家長的，叫孩子帶回即可，何必寄呢？...那張印有地球圖案的校長專用信紙說明一切，她出面，等於說：「我們重視榮譽！」
頒獎那天，我們去了。2:30，我猜想去的家長一定不多。到禮堂，我看到來了七八十位家長，禮堂是滿的。
校長先對大家說出小朋友名字，接著唸出老師寫的讚辭即是「得獎理由」--這段話黏在獎狀後面。讚辭充滿稱讚、驚嘆、趣味、生動。每個人的讚辭都是獨一無二的。”
因此在《老師的十二樣見面禮》書中，我們看見了教育的另一種可能，在盡可能摒除"外國的月亮比較圓"的心態後，我看到的是書中Dunn小學，對老師、家長和學生的尊重，以及三方站在同一陣線的努力。
“我看到有個黏得緊緊的信封，只准父母看，裡面裝著兩張紙。
一是「Who we are」自我探索單，要學生省思、評估自己較強的幾項特質與較弱之處，加以解釋。單子背後，分別要老師、父母針對學生所寫的自我評估寫下看法與觀察，這份內容會放入學生的檔案夾裡，做為日後教學、研究參考。
我看著單子沉思了一會兒，學生、學校、父母三方聯手，一起尋找孩子的天賦禮物，探測他未來的天空可能在哪裡？他們很認真看待這件事，重視的程度不亞於學科學習。”
反思台灣，校方、老師、家長和學生，似乎陷入的是四方無止盡、無勝利的拔河，在都想為己身謀福利的同時，卻造成四敗俱傷的結果，也造就了問題學校、問題老師、問題家長和問題學生。
“你能想像嗎？我們上大學才享有的選修課，這所鄉下地方公立小學居然有開！
我仔細研讀所有課程介紹及能力要求，出現最多的字眼是：要有研究能力、思考能力、解決問題的能力、寫作、團隊合作。
這是小學嗎？十、十一、十二歲的孩子懂什麼？不是應該叫他們：安靜，不要講話，注意聽，快快把黑板上的題目抄下來回家做兩遍。
如果我們從頭回想這所學校所標舉的十項特質，「Who we are」自我探索，主科能力分班，成績單表列非學科能力評量，一週四小時開設BEAT選修課...等等，這種種作為，讓我合理地推測，這不是小學，是一所小大學。”
而在分數上的追求、名次上的計較，更形成了一股藏私、扯謊的文化，分數高、排名前的孩子的口頭禪，往往是「我昨天都沒唸書耶！」真的嗎？
“我注意到擔任朗讀故事的那一組，有一位高瘦男孩，說話的聲音特別低，而且很慢；我立刻明白這是老師刻意安排，讓一個說話結巴、幾乎不可能跟舞台產生關係的孩子，有機會站在台上對滿座觀眾證明自己可以克服困難。我的心緊緊一揪，感到好大的溫暖，我若是這孩子的媽，看他那麼專心用力一字一句地讀，此時一定淚流滿面，回家會抱著他說：「你做到了，很了不起，我們以你為傲！」
我想，這就是教育所顯示的高貴力量，告訴有困難的孩子：「沒關係，慢慢來，老師等你，我們也為你準備機會。」
多少孩子欠的就是這句話：沒關係，老師等你！”
媽咪以前的畢業生家長，之前跟媽咪分享她們要轉學到宜蘭的人文國小就讀，聽媽咪轉述人文國小的理念和做為，著實令我們感動和心動，從網路上看到該校的期刊，豐富的介紹各項活動、班級的特色...等，令我們驚訝的是，如此多的資訊量，居然是每週一刊，可見學校對於期刊的重視，更重要的是，有那麼多的內容值得和學生、家長分享。
“十歲的孩子開始學習研討會，老師規定每人都要發表意見，須事先寫下看法或問題，她收回單子先過目，再正式玩一次。
教育最可懼之處就在於潛移默化。讓我們猜想，一個經過研討會訓練出來的孩子，與一個被要求安靜聽課的孩子。
你認為，舉手發問的是哪一個？
你認為，他們之間的差異，僅僅只是一手之舉而已嗎？”
從期刊內，我發現這是一所"會思考"的學校，為了尊重孩子的不同需求、為了堅持學校的方針與方向，學校是會調整步調和做法的。反觀其他學校呢？是否過於一成不變、墨守成規了呢？
“留或不留，這問題確實曾浮現我們腦海，帶著一絲苦澀幾分感嘆。
如果不曾進入他國的教育體系眼見孩子沉浸其中而展現歡顏；如果不曾感觸在一個安定和諧社會裡，教育者與受教者各自享受的滋味；如果不曾聽聞移民至此的台灣朋友其子女皆蓬勃學習的經驗；如果自己的國家不是一個長期瀰漫政治濃霧以致看不到未來的地方；我，一個土生土長的中年人，何須面對留與不留的尷尬難題？”
媽咪提出了一個想法，就是讓綠豆哥哥明年到宜蘭人文國小唸幼稚園，聽說30分鐘就可以從汐止到學校，而這樣的想法，我們正在認真的考慮著，或許在安排學校參訪之後，我們就會做出決定。
“旅行將盡，換媽媽送你禮物。
第一樣是一片葉子，提醒你內省自己的生命，從何而來將往何處去。第二樣是一個秤，靈活的運用，懂得如何保持平衡。第三樣是一塊炭，提醒你雪中送炭的意義。第四樣是一雙筷子，只要你能挺得住挫敗感，耐心地在每個日子裡自我鍛練，總有一天，你的實力會對應到與它相當的機運而開花結果。第五樣是鐵釘與榔頭，我用它來代表自信心與意志力。第六樣是一把鏟子，一鏟一鏟地填補心裡的坑洞。第七樣是四把鑰匙，第一把提醒你管理自己的健康、第二把管理你的財富、第三把管理你的感情、第四把管理你的生活。第八樣是書，但願你一生都不要失去對知識的熱情，不丟掉閱讀的樂趣。最後一樣，一個盒子，提醒你在這世界上，有一樣禮物是專屬於你的，你是被上天祝福過才到這世上的。”
因為當所有紙本知識，都可以用Google、Wiki查詢時，而時間就只有那麼多，與其花在紙本練習、測驗、評量和考試，對孩子更重要的，應該是建構自信、尋找天賦和培養能力吧！
“我希望，每個孩子都喜歡上學，像春風吹來，每一片樹葉以口哨響應。
我希望，每位老師教學的青春永駐，即使白髮如霜亦不覺疲倦。
我希望，那方小小講台是阿拉丁的魔毯，老師帶領一群孩子探索生命意義，遨遊知識殿堂...”
【書籍資訊】
老師的十二樣見面禮--一個小男孩的美國遊學誌 / 博客來連結
作者：簡媜
出版社：印刻
出版日期：2007年5月
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